珠宝玉石鉴定标准

5.3.4 琥珀

5.3.4.1 英文名称：amber。

5.3.4.2 材料名称：琥珀。

5.3.4.3 材料性质：

化学成分：C10H16O，可含H2S。

结晶状态：非晶质体。

常见颜色：浅黄、黄至深褐色、橙色、红色、白色。

光　　泽：树脂光泽。

解　　理：无。

摩氏硬度：2～2.5。

密　　度：1.08g/cm3 （+0.02，?/FONT>0.08）g/cm3 。

光性特征：均质体，常见异常消光。

多 色 性：无。

折 射 率：1.540（+0.005，?/FONT>0.001）。

双折射率：无。

紫外荧光：弱至强，黄绿色至橙黄色、白色、蓝白或蓝色。

吸收光谱：无。

放大检查：气泡，流动线，昆虫或动、植物碎片，其他有机或无机包体。

特殊性质：热针熔化，并有芳香味，摩擦可带电。

5.3.4.4 优化处理：

热 处 理：将云雾状琥珀放入植物油中加热后变得更为透明，在处理过程中会产生叶状裂纹，

通常称为“睡莲叶”。

染色处理：为模仿暗红色琥珀，用染料处理，也可有绿色或者其他颜色的染色处理。可见有染

料沿裂隙分布。

琥珀有关问题的探讨 来源:云南珠宝检测中心、云南珠宝科学研究所 作者:施加辛

1．概述
1．1．琥珀——石化的树脂
琥珀属于非结晶质的有机宝石。是千万年前的古代植物树脂被埋藏于地下，经漫长的物理化学作用变化而成的一种有机宝石。古人认为是虎睛所化，故名琥珀。琥珀的英文名Amber一字系源于阿拉伯文，意为“在海中漂浮”(波罗的海沿岸第三纪地层中所产的琥珀被剥蚀冲刷带到海中漂浮着，并为海浪带到岸边，称海珀，Sea Amber)。琥珀质轻，触感温润，稍加抚摩，便产生特有的松香气味。在一些著作中，认为形成琥珀的古代植物是针叶植物(如波罗底海的针叶植物AgathisAraucariaceae)的树脂，1964年，Dr．Jean agenheim以红外光谱仪分析发现，墨西哥与多米尼加的琥珀则是由一种叶子与榕树颇似的豆科古植物Hymenaea protera sp.n的树脂石化形成的。
1．2．天然树脂受石化程度不同，一般划分为(表1)：
表1．琥珀与珂巴(硬树脂)、现代树脂(松香)特征比较
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┃ ┃ 琥珀 ┃ 柯巴 ┃ 树脂(松香) ┃
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┃形成年龄(百万年m．y)┃ >20 ┃ 1一<20 ┃近代 ┃
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┃硬度(摩氏Hm) ┃ 2—3 ┃ 1—2 ┃1—1.5(指甲可刻)┃
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┃密度(g／Cm3) ┃ 1.04—1.10 ┃ 1.03—1.08 ┃ 1.0一1.05 ┃
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┃熔A(T) ┃ 200—_280 ┃燃烧成黑灰 150 ┃ 呈液态 ┃
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┃颜色 ┃黄、橘黄、深红 ┃ 黄、黄白 ┃ 黄、黄白 ┃
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┃加工性能 ┃易打磨发亮，晶莹夺目┃不易打磨(时有崩解)┃ 很脆 ┃
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┃醋酸、苯反应 ┃ 不受影响 ┃表面软化 ┃ 易溶 ┃
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1．2．1．树脂(resin)：现代未石化(也未入过土)的各种天然树脂，如针叶植物的树脂(松香)，据李英豪，还有非洲西岸及中部产的桦树树脂，新西兰特有的高利树脂，南美洲和西印度群岛的蝗虫树树脂，菲律宾、太平洋群岛及马来西亚所产的达玛(Dammar)树脂等，有的也较坚硬。一般把这类树脂称为“生珂巴(Raw Copal)”。
1．2．2．珂巴(Copal)：半石化(Semifossile)的树脂，是琥珀的前身，称真珂巴(Ture Copal)。珂巴产地有：哥伦比亚、巴西、布尔内岛(Burneo)、东非、菲律宾、新几内亚、澳洲、印尼等。一般埋入地下的时间只有几百万年，多米尼加Bayaguana地区的珂巴有1500-1700万年，但它很脆弱，不堪琢磨，故仍是珂巴。
1．2．3．琥珀(Amber)：石化的树脂。琥珀一般分布于第三纪(20-65百万年)、白垩纪(65－135百万年)的地层中。
1．2．4．石墨(Graphite)：树脂已完全炭化变质。
1．3．琥珀工艺品
当前，珠宝市场上常见的琥珀工艺品主要是手链、手镯、戒指，传统的花鸟(鹊雀、鸳鸯等)鱼虫、瓜果、生肖、观音、佛、关公、财神、寿星、童子、仙女等吉祥挂件、佛珠等。近来还流行不加雕琢的随意形挂件，颇受年青人喜欢。由于琥珀质软性脆，完整的切割面琥珀(Faceting，Amber)较少。
2．琥珀的产地
琥珀主要产于波罗底海沿岸国家、缅甸、多米尼加、罗马尼亚、意大利的西西里岛、我国的抚顺等。第三纪矿区(16—65 my)：波罗底海沿岸各国(尤以波兰、德国、苏俄著名)、多米尼加、墨西哥的Chiapas、缅甸、西西里岛、罗马尼亚、俄国、波兰等。白垩纪矿区(65 my以前)；加拿大的Cedar。湖、阿拉斯加、黎巴嫩、以色列、约旦、俄国的西百利亚、日本的久慈、法国等。通常，年代愈久，色愈深、硬度愈大，且变得很脆，易崩裂成小碎片。
不同产地的琥珀由于地质环境条件不同，各有自己的一些特性。这为产地鉴定提供了一些思路。如波罗底海的琥珀一般色浅，为黄色、金黄色，透明度好。西西里岛的琥珀Hm 2．5，一般不含琥珀酸，但含0．637—2．46％的硫化物；燃烧时除有松香味外，还有淡淡的硫磺味；这可能与埃特纳火山(：Mount Etna)的土壤成分有关…。缅甸的琥珀一般色深，原石上常见伴有方解石或黄铁矿。
国内外的一些资料对产地的介绍，特别强调波罗底海沿岸及多米尼加；波罗底海沿岸是世界最大的琥珀产区，目前中国珠宝市场上的琥珀主要是波罗底海和缅甸的琥珀。
3．琥珀的特征
3．1．化学性质
化学式：C10H16O(或C40H6404)，主要化学元素(质量％)：C 70-85，：H9-12， 0 2.5—105，S 0.2—0.35，可含少量硫化氢。微量元素主要有A1、Mg、Ca、Si、Cu等。主要化学组成(质量％)：琥珀脂肪酸69.47—8。7.3，琥珀松香酸10.4—16.93，琥珀脂醇1.2—8_3，琥珀酸盐4.0—4.6，琥珀油1.6—5.76,，不同的琥珀所含琥珀酸常不同。琥珀可溶于硫酸和热硝酸中，部分溶于酒精、汽油、乙醚和松节油中。
3．2．琥珀的物理性质：
3．2．1．颜色(Color)：大多属暖色系列，深浅不等的黄色、棕黄色、红色、棕红色、棕褐色、黑色；不同色调的天然蓝色、绿色、紫色，在市场上较难见到(常见的是人工染色的)。李英豪认为，“渗入石灰(含碳酸)或氧化钛，可使琥珀变蓝；渗入硫或硫化物，就易变绿，同时带有荧光。
有些硫酸铜渗进蜜蜡中，也会使之变绿，而且使比重增至1．12以上。”对此，还需要作进一步研究。
3．2．2．硬度(Hardness)： 摩氏硬度(Moh)Hm2—3(一般2．5)。资料介绍：缅甸3，多米尼加2，波罗底海2－3。实际上每个地方所产的都有一定的变化。
3．2．3．光泽(Luster)：主要为树脂光泽；少见丝绢光泽(由树脂流动产生的微细管道所致，市场上见者多为人造仿品。
3．2．4．折射率(Refractive Index)：1.54±(1.530-1.545)。
3．2．5．密度(Density)：1.08±(1.00-1.10)g/Cm3，可浮于饱和盐水上。
3．2．6．透明度(Transparency)：从透明到不透明，与石化程度、内含物的种类、状态及含量等有关。据张宏实介绍，波罗的海琥珀的透明度与所含琥珀酸(Succinic Acid，结构式C()OH(CH2)COOH)，又称丁二酸)有关：4％以下为透明；4—8％为云雾般的半透明；8％以上呈泡沫状，不透明。
3．2．7．热电性：良绝缘体，摩擦产生静电，可以吸取小纸片(一般塑料也可以)，据张宏实古籍所载琥珀鸟能够呜叫，应系摩擦产生静电的效果。导热性差。加热至150℃变软，开始分解，250~C熔融，产生白色蒸气，并发出松香味。
3．2．8．吸收光谱：无。
3．2．9．紫外荧光：弱一强，深浅不等的蓝色、黄色、黄绿色。
3．2．10．刀削实验：有清脆沙沙声(塑胶仿品质绵，无声)
4．琥珀的分类
琥珀一般以颜色、透明度、质感、内含物、石化程度等划分。在文献资料中，不同类别之间还无明确的划分界线。
4．1．琥珀以颜色划分：颜色的深浅也反映石化程度。
4．1．2．金珀(Golden Amber)：金黄色透明的琥珀。
4．1．3．血珀(Blood Atuber)：红色的琥珀。不必灯照就明显可见，在中外都受欢迎。血珀在西方又称为樱桃琥珀(Cherry Amber)。
4．1．4．蓝琥珀(Blue Amber)：主产于多米尼加、墨西哥的Chiapas等。据吴志强】资料，蓝琥珀在正常光线下似有似无的蓝调，在阳光下或紫外线下则强烈夺目。蓝琥珀的蓝色与一种挥发物有关，吸收并反射紫外线而成蓝色或绿色，与色素无关。生化学家证实，许多分子，特别是苯环苯键的香精分子如Anthracene及Naphthacene，二者皆无色，在紫外线下，前者呈蓝色，后者呈绿色。
据笔者观察，商家所指的有些所谓“蓝珀”，实际上为黄——红色的琥珀，仅是紫外光下呈蓝色。如笔者检测的一支缅甸老琥珀蜡烛(胡鹤麟先生提供，长124.6mm，质量40.89g)，长、短波紫外光下，柱面呈绿黄色，新的断面上为亮蓝色。对这样的琥珀，笔者建议不称为“蓝珀”。在市场上所见兰色、绿色的琥珀多为人工染色。
4．1．5．璺珀：又称焦珀，国外称黑琥珀(Black Amber)，石化程度高于一般琥珀。外表呈黑色，强透射光观察为暗红色(“黑里红”)。不同地区的璧珀的密度1．034——1．095，硬度2．2——3．0，折射率1．438——1．540。中国历代以璺珀为“众珀之长”。笔者测试过，市场上有以普通蜜蜡珠表面涂黑漆，以冒充璧珀。
4．1．6．翁珀：石化程度高于墅珀，透射光下也不透明。
4．1．7．白琥珀(White Amber。)：白色，质软，不透明，又称泡沫琥珀(Foamy Amber or FrothyAmber)。
4．2．以透明度、气味、内含物、形态等划分：
4．2．1．蜜蜡(Honey Amber)：市场上各商家所称的蜜蜡常不一致。实际上，蜜蜡是琥珀之一种，特点是色泽如蜜，质感似蜡，佳者温润如玉。笔者建议，透明一半透明的称为琥珀；微透明一不透明，色浅黄的称为蜜蜡。蜜蜡可能因为含较多微小气泡，故较多呈云雾状。化学式：C20H3202，加热至350℃熔化。
4．2．2．香珀：泛指有明显香气的琥珀。一般琥珀用手摩擦，都会有不同程度的松香气味。
4．2．3．虫珀：含小昆虫化石的琥珀。李时珍《本草纲目》称“物像珀”，《石雅》称为“灵珀”。琥珀中的化石主要是昆虫。化石记录着各种古代生物的生态情景，是研究地球生物及其生存环境发展演化的重要依据。科学家把当今世界上约100万种昆虫归入27目，579科100万种(吴志强)，每科又分种、属。琥珀(照片1)中，可以见到好几种昆虫，经中国科学院昆明动物研究所初步鉴定，可能至少有三个目的昆虫：A．甲虫(Beetle)—鞘翅目昆虫(Coleoptera)；B．蚂蚁(Ant)－膜翅目(jHemenoptera)；C．白蚁(Termite)——等翅目(Isoptera)。其中5C中有一个体的尾部紧联着一个小气泡，这是昆虫排出的，表明这个昆虫是原地埋藏的化石，不是人工所为。
4．2．4．石珀(Stone Amber)：色黄白如石，重，不透明。
4．2．5．骨珀(Bone Amber)：色、质如骨。
4．2．6．根珀(Root Amber)：不透明，含方解石等，较硬，巧雕原料。
5．琥珀的质量鉴定
琥珀的质量鉴定，首先是确定真假，即为琥珀还是仿琥珀(珂巴树脂、塑料、玻璃等)；进一步确定是天然琥珀，还是经过处理(重熔再造、染色等)的琥珀。鉴定工作常需要强力集光电筒、放大倍数较高的放大镜，以及针、小型打火机、小刀、去指甲油水、饱和盐水、有机试剂等。检测需要采用综合性的方法，尽量不要使用破坏性方法。
5．1放大检查：
观察内含物。天然琥珀有时可见昆虫、植物枝叶碎屑、矿物(如缅甸琥珀常见含有方解石)等的内含物。仿品中的昆虫多半是待其死亡后再包埋入内部，与天然品中的昆虫形态易于区分。
表面是否有龟裂纹，一般老琥珀因与空气接触氧化产生较均匀细蜜的龟裂纹；仿品的龟裂纹则粗而少，二者有明显差别。
颜色是否自然，有否人工着色现象；染色琥珀(染红色、蓝色、绿色)颜色不自然，可见微裂纹中有染料分布。
人工热处理的琥珀(放于油中，或放于砂中加热，以提高透明度)，一般有圆盘状、叶状裂纹(睡莲叶)，这在当前流行的随形波罗底海琥珀挂件中很普遍。据国家标准‘印，热处理属于“优化”，在检测报告中的名称栏可不加注明；但在检测报告的放大检查栏应该描述。
通过热压，把小碎块聚合成较大的块体属于“再造琥珀”(按照国家标准必须明示)。再造琥珀常可见原来碎块的结合处有杂质残留(照片8)。
5．2．折射率测定：
琥珀的折射率比较固定，约1.540±。折射率测定结果有助于客观判别琥珀与仿琥珀(表2)。
5-3．密度测定：
珠宝检测实验室一般用精密天平以蒸馏水按阿基米德原理测定(静水力学法)，并经测温校正，所得密度值，结合折射率等数据，可以对琥珀与非琥珀进行较准确鉴定。有商家使用饱和盐水(50ml水加7克食盐，密度为1.19g／Cm3)作沉浮实验：琥珀密度1.05——1.10 g／Cm3，浮于饱和盐水上；但含矿物质包裹体的琥珀可高至1.3，故会沉；一般商家很少用此法判别。实验过程中，塑胶、赛璐珞(醋酸纤维)、电木皆下沉；聚苯乙烯会上浮，但其折射率为1.59，测定折射率即可简单区别。
盐水测试后，要用清水冲洗，以软布擦干。
表2．琥珀与仿琥珀的折射率和密度
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┃ 名称 ┃ 琥珀 ┃ 塑料 ┃ 赛璐珞 ┃ 电木 ┃聚苯乙烯┃饱和盐水┃
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┃密度(g/cm3) ┃1.05—1.10 ┃1.25－1.5 ┃1.25-1.42 ┃1.26-1.28 ┃ 1.05 ┃ 1.18 ┃
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┃ 折射率 ┃1.530—1.545┃变化大 ┃1.50 ┃1.66 ┃ 1.59 ┃ ┃
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5．3．紫外荧光实验：
不同颜色的琥珀，在长、短波紫外荧光下均为蓝白色荧光；透明度好的琥珀荧光弱，不透明的琥珀荧光强。但有些深色琥珀无荧光。一般塑胶仿品的荧光与琥珀有较大差别。
5．4．针烧法：
加热针至红色，烫在琥珀不显眼处的表面(如穿孔壁处)产生烟雾，色黑、有松香味，被烫处呈灰色。塑胶仿品烟味刺鼻，色蓝或白，被烫处会融化，针取出时会带出丝。赛璐珞有樟脑丸味。
5．5．手指摩擦法：如是琥珀会有松香味。
5．6．刮削法：
以锋利小刀、刀片轻刮不显眼处的表面，琥珀、珂巴的刮屑呈粉粒状，刮面有点状闪光。塑胶刮屑呈卷曲片状，刮面平滑，无点状闪光(琥珀加工人员常用此法)。
5．7．试剂实验：
乙醚(甲基化醚，Ether)、丙酮滴在坷巴及一般树脂表面变成糊状；滴在琥珀表面上无反应，这是鉴别琥珀与珂巴最简单的方法。由于乙醚挥发很快，一般看不到明显的溶蚀现象。实践表明，对琥珀溶的时问长一点也可以溶。聚苯乙烯易溶于苯、甲苯。
5．8．红外吸收光谱对琥珀与仿琥珀的鉴别，客观、科学、准确。价值较高的琥珀原料、工艺品，可作红外吸收光谱测试。
6．优化处理琥珀、仿琥珀及其鉴别
琥珀的优化处理主要是改善颜色、提高透明度及硬度，把小块的琥珀压制成大块的琥珀。
6．1．加热处理可使内部气泡、油质逸出，从而提高透明度及硬度(注意升降温时要缓慢，保温时间几小时到几十小时)。据介绍早于1881年，德国就大量生产压制琥珀(Pressed Amber)，程序为：将小碎块琥珀放入压力锅中升温到170－190℃琥珀软化，受压过滤，弃除杂质；继续升温至200－250℃，部分气泡可逸出；最后在5万磅／平方英寸的压力下，使琥珀成型为所需的大块形状。
市场上所见热压重熔集合的琥珀(应该是未经过滤程序)，在透光下，用宝石显微镜观察，有的可见原来碎块的界限(原来碎块表面的杂质残留而显现)，不同的清澈区(Clear Area)与云雾区(Cloudy Area)反映出原来碎块的特征(照片8)；在反光或斜射光下，用放大镜观察，有的可见不规则的斑块界线。有时还可见具有如同两种不同的液体混合时产生的旋涡纹理构造。
6．2．人工渗入加色者，肉眼观察，色呆板；在透射光下，质感浑浊，色不均匀，不如真品自然明快。如加入氧化铬导致的绿色，在查氏滤色镜下呈红色。仅表层加色者一般易于识别，只要用针在穿孔的孔边上刺破一点，就可见表层与内部不一致。用药棉蘸酒精或漂白水，抹擦琥珀表面，若属表层染色，颜色会粘在棉花上(实验后要立即用清水冲洗抹干)。
6．3．仿琥珀常见的是塑胶、电木、煤精等。
仿琥珀、翁珀的煤精(Jet)为木质炭化而成，抛光面上放大观察，可见木纹结构；密度1.3—1.4g/Cm3；易于加工成球或各种雕刻工艺品；热针实验为烧煤的气味，无琥珀类的松香味或塑胶仿品的辛辣昧。
6．4．波力本合成琥珀(P01ybern)是由琥珀小碎块与多元脂(Polyester)混合制成，由西德开发技术，在波兰等国生产，主要做成旅游工艺品。有的似有许多小琥珀碎块悬浮于液体的感觉，可浮于盐水之上，烧之也有松香味，凭肉眼一般难于看清。前西德在1968年规定，琥珀饰品一律要求标示“纯真的琥珀”或“合成的琥珀。”。
7．琥珀的选购与保养
7．1．琥珀以“真、艳、透、润”为优。即品质天然，颜色浓艳、纯正无邪，体质透明纯净(虫珀除外)，手感温润；不透明的蜜蜡(含琥珀酸或气泡较多)特别讲究温润。颜色以金黄色(金珀)、血红色(血珀)、“黑里红”的璺珀为上。天然蓝色、绿色、紫色者十分珍罕；如多米尼加及波罗底海的蓝琥珀、西西里岛的紫蓝琥珀、罗马尼亚的深绿琥珀(据资料，笔者未见)；市场所见蓝色、绿色、紫色琥珀，基本上是人工染色。
7．2．对琥珀的选购，购买者在掌握琥珀的质量真假、优劣的前提下，可按自己审美观点和意愿去选购。为比较，随身带一块真琥珀是有益的。
7．3．琥珀怕热，超过150℃易熔；骤冷易裂。易受酸、硷及各种洗涤剂、发胶、香水等腐蚀，故接触酸、硷、洗涤剂、肥皂等，应取下手上的琥珀饰品。硬度低，不要与硬物碰撞、摩擦；性脆，不要受压和掉摔。保养可用少量橄榄油擦拭。

琥珀 知识篇---1. 琥珀是怎样形成化石的？
琥珀，通俗地说就是一种植物的树脂，近似于我们常说的“松香”，是由植物（多数是有木质结构的树木）在一定的温度下，当然一般温度偏高才能促使其分泌出一种粘稠状或凝胶状的液态分泌物，分泌物经长期掩埋渐渐失去挥发的成分，再经氧化、固结逐渐形成为树脂化石。看起来这类化石没有岩石类的石质感，但它也经历了百万——千万年的地下埋藏，经历了形成化石的一切过程，我们称之为特殊的化石——有机化石，类似的还有煤精等。正因为如此，它也就和现代的天然树脂有本质的不同

2. 琥珀里的昆虫是如何保留下来的？
琥珀依据颜色和里面的包裹物分类，它的类型很多。常见的颜色有金黄色、褐红色、紫色等，有包裹物的类型多为昆虫、植物等类。但是，有昆虫类的琥珀化石是比较稀少和珍贵的，我们称其“虫珀”。那么，琥珀里的昆虫是怎样保留下来的？这是一个比较复杂同时又非常巧合的过程，首先，粘稠状的树脂沿着树干流淌下来，并且没有马上凝固，这时有昆虫在此飞翔盘旋，不巧，昆虫在无意的飞行过程中不留神被粘在树脂上，接着，树干上的树脂又沿着先前的路线流下来，昆虫力尽千难万险也没能逃脱股股分泌物，最后就成为珀中昆虫。后来经过地质作用，早先的树木也纷纷倒地被埋藏，连有机物的树脂也一同被埋在地下，经过千万年的变迁，就是今天看到的琥珀。
3. 世界上的琥珀主要在哪里？
琥珀能够集中在一起形成为琥珀的矿床，这是经过流水的搬运，因为琥珀密度比较小，所以，很容易就全部搬迁到地势比较低矮的、环境相对封闭的小型湖泊或凹地里。在世界上琥珀集中产出的地方有波罗地海滨海琥珀矿，那里精品较多，其中20%可以用来做首饰。在俄罗斯加里宁格勒的琥珀层厚度有3米，此外，在罗马尼亚、加拿大、墨西哥等地也出产琥珀。我国辽宁省的抚顺煤田的琥珀质量优，数量多，并且很多包含昆虫和植物化石，形成于早第三纪。

4. 琥珀是怎样作伪的？
琥珀作假的手段很多，由于它和现代的树脂制品从感性上没有很大的区别，所以，常常易被作假者所迷惑。
利用天然琥珀的碎块经过受热熔解，然后在里面放置昆虫、植物标本，再加压冷却，形态和天然形成的虫珀十分相近。在鉴别时留心里面包裹物的形态、类型以及琥珀化石内部的气泡形态，因为里面的昆虫或植物很难制造成上亿年的类型，常常是现代的苍蝇、蚊子或蜘蛛，而不是琥珀形成时代的类型。另外，由于人工作假，天然树脂在从熔化到冷却的过程中，由于人工的挤合，沿最后的封闭出会出现一连串的气泡，气泡的排列有一定规律。这在天然形成的琥珀中很少见，一般气泡很少，并且也无任何规律。
琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国 古代 认为琥珀为“虎魄”。

琥珀是第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用掩埋地下，经过很长的地质时期，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。它常与煤层相伴而生。琥珀是碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂，化学成分为C10H16O，其中碳79％，氢10.5%，氧10.5%，有时还含有少量硫化氢。琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状。属非晶质体。颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色，浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见。油脂光泽，透明至半透明。折光率1.539-1.545，无多色性。硬度2－3，密度1.1－1.16g/cm3。性脆，无解理，具贝壳状断口。琥珀为有机物，加热到150℃即软化，250℃－300℃熔融，散发出芳香的松香气味。琥珀溶于酒精。常含有昆虫、种子和其它包裹体。 
琥珀的品种和评价。中国根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种为金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、密腊、红松脂等，其中金珀是珍贵优质琥珀。现在琥珀的价值不高，除非是古董、精湛的艺术品或含有生物遗体。琥珀依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值。颜色浓正，且无杂质者为佳。颜色以绿色和透明红色为最好。最贵重的品种是包裹含昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”，以昆虫清晰、形态栩栩如生、个体大、数量多为最佳。多用来制作串珠、佛珠、雕刻品、香烟盒、卫生香等。

琥珀的保养。琥珀的熔点低，易熔化，怕热，怕曝晒，琥珀制品应避免太阳直接照射，不宜放在高温的地方。琥珀易脱水，过份干燥易产生裂纹。琥珀属有机质，易溶于有机溶剂，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化妆柜中，一般情况下，不要用重液测定其密度和用浸油法测折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞击，应避免磨擦、刻划，防止划伤、破碎。
琥珀菲品及其识别。琥珀的菲品有电木、塑料和玻璃仿琥珀。一般根据琥珀很低的密度、硬度、易软化来区别。把琥珀和其它菲品一起放入盐的饱和溶液中，只有琥珀能浮起来，而电木、塑料、玻璃仿琥珀等菲品均沉入饱和的盐水中。折光率：电木1.66，塑料1.63，均大于琥珀。用热铁针试，琥珀发出松香味，而电木、塑料则发出辛辣味。与琥珀最相似的是压制琥珀。压制琥珀是将块度很小的琥珀集中在一起，在200℃－250℃之间加热，使其熔化、冷却后即融凝在一起，有拉长或扁平的气泡，显流动构造，在放大镜下观察可见到浑浊的粒状结构。
琥珀是一种古老的宝石饰品材料，作为宝石，也有近6000年的历史。在中国、希腊和埃及的许多古墓中，都曾出土过用琥珀制成的饰品。古罗马的妇女，有将宝石拿在手中的习惯，其原因是在手掌的温度下，琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香。古罗马人赋予琥珀极高的价值，一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高。琥珀还能够消痛镇惊，有的地方常给小孩胸前挂一串琥珀，以此驱邪镇惊。
琥珀常产于煤层中，与煤精伴生。抚顺琥珀主要产于新生代早期第三纪含琥珀的煤层中，欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最著名，其它如北美、美国、印度、新西兰、缅甸等国均有产出。中国的琥珀产地有辽宁抚顺和河南南阳地区，抚顺产的琥珀呈黄到金黄色，其中常包含有昆虫，清晰美观，是极珍贵的品种。南阳产的琥珀质量差些，只能药用和制作压制琥珀。